O magnata brasileiro Eike Batista ocupou o oitavo lugar na lista dos indivíduos mais ricos do mundo deste ano, elaborada pela revista Forbes, uma ascensão meteórica do seu posto de 61º no ano passado. Agora abundam rumores de que logo chegará ao primeiro lugar. O motor da crescente fortuna de Batista é o ouro negro. Sua empresa de petróleo e gás, OGX, obteve os direitos de extração na bacia de águas pouco profundas localizada na costa do estado do Rio de Janeiro, e estima que suas reservas alcancem os 6,7 bilhões de barris.

Hugo Chávez gosta de dizer que a Venezuela é uma democracia e que uma maioria do eleitorado o apoia, bem como a seu "socialismo do século XXI". Ou pelo menos costumava dizer. Na semana passada, o presidente venezuelano abandonou suas tentativas de manter uma imagem democrática. Em relação aos protestos civis em todo o país — liderados por estudantes universitários — Chávez advertiu ao país na quinta-feira que se estes se "intensificarem", está pronto para tomar "medidas radicais".

A coalizão chilena de centro-esquerda Concertación controla há 20 anos o palácio presidencial La Moneda. Naturalmente, portanto, o desgaste é uma explicação para a vitória em primeiro turno do candidato presidencial Sebastián Piñera na eleição de 13 de dezembro no Chile. Explica também por que o ex-senador e magnata bilionário é um favorito para o embate em 17 de janeiro contra o candidato da Concertación e ex-presidente Eduardo Frei.

Agora que os Estados Unidos se preparam para enviar mais 30.000 tropas para o Afeganistão, em uma missão que incluirá defender a população civil em uma narco-economia, a experiência da Colômbia com traficantes de drogas e terrorismo pode ser instrutiva. O testemunho do ex-segundo comandante das Forças Armadas da Colômbia (FARC), que operam na região de cultivo de bananas e tráfico de drogas conhecida como Urabá, pode ser a Primeira Lição.

Uma ditadura que encoraja a produção e distribuição de cocaína não está apta a gozar de uma imagem internacional positiva. Mas quando esse mesmo governo se veste da linguagem da justiça social, com ênfase especial na emancipação dos povos indígenas, ganha aclamação mundial.