A morte de Ted Kennedy, causada por um câncer cerebral aos 77 anos, não poderia ter ocorrido em momento mais simbólico. Ao fim de sua vida, o senador se tornara um emblema do esquerdismo americano à moda antiga — e um de seus últimos atos políticos, na Convenção Nacional Democrata de 2008, foi passar o bastão a Barack Obama, o maior nome da nova encarnação do esquerdismo.

O rapto e assassinato de Natalia Esmirova, ativista de direitos humanos, no norte do Cáucaso, uma região de conflito, foi o último crime a sacudir a já sitiada comunidade liberal da Rússia — e a levantar a questão de se a Rússia de hoje não vive apenas sob um regime autoritário, mas sob um reino de terror contra os dissidentes. Ainda que haja teorias diferentes a respeito de quem foram os verdadeiros autores desse pérfido crime, nenhuma delas é particularmente positiva quanto ao Kremlin.